День баклажана отмечают 17 августа. Важно сразу оговориться: это не глобальный официальный праздник, а скорее неформальная, «народная» традиция, которая особенно прижилась в русскоязычном интернет-пространстве. Дата удачно совпала с разгаром сезона баклажанов — когда урожай особенно обилен, и у многих появляется повод устроить кулинарный флешмоб. В этот день в соцсетях делятся рецептами, фото овощей, а в некоторых местах (на фермерских рынках или в локальных сообществах) даже проводят мини-фестивали.
А вот у самого овоща история долгая и интересная. Его родиной считают Индию и Юго-Восточную Азию — там баклажан выращивали более 1500 лет назад. В Европу он попал в Средние века благодаря арабским торговцам. Поначалу к нему относились с опаской: в Европе его даже прозвали «безумным яблоком», полагая, что от него можно сойти с ума или отравиться. Со временем баклажан завоевал популярность и стал неотъемлемой частью многих национальных кухонь — от средиземноморской (рататуй, мусака) до ближневосточной (бабагануш) и азиатской.
Рецепты блюд с баклажанами из меню ресторанов
Повара любят работать с баклажаном: он отлично впитывает вкусы, имеет нежную текстуру и даёт простор для экспериментов. Несколько примеров блюд, которые можно встретить в ресторанных меню, и чуть подробнее про их «фишки».
- Салат с хрустящими баклажанами. Один из хитов. Секрет в технике: баклажаны нарезают, иногда слегка подсаливают, чтобы ушла горечь, затем обваливают в крахмале и обжаривают до золотистой корочки. В меню их часто комбинируют со свежими томатами, творожным или сливочным сыром, добавляют зелень (кинза, зелёный лук), семечки или кедровые орехи и заправляют кисло-сладким, сладким чили или другим соусом.
- Бабагануш. Популярная ближневосточная закуска. Ключевой момент — баклажаны запекают (часто на открытом огне, чтобы появился аромат дыма; в ресторане этот эффект иногда усиливают копчёной паприкой). Затем мякоть разминают, добавляют тахини (кунжутную пасту), лимон, чеснок, специи (зира, кориандр, тмин).
- Пармиджана (пармиджано). Итальянская запеканка, где слайсы баклажана перекладывают слоями с томатным соусом и сыром (моцарелла, пармезан).
- Рулетики из баклажанов. Тонкие ломтики баклажана обжаривают или запекают, а затем заворачивают в них начинку — например, творожный сыр с чесноком, орехи, зелень, иногда мягкий сыр вроде надуги.
- Капоната. Средиземноморское блюдо: баклажаны тушат с оливками (часто сорта «ночеллара»), каперсами, луком, томатами и ароматными травами.
- Баклажаны в сочетании с неожиданными продуктами. Повара часто ищут интересные контрасты. Например, в меню можно встретить печёный баклажан со сладким тёмным виноградом и фетой, или баклажаны с нутовыми блинами и йогуртовым соусом в турецком стиле (али назик), или хумус с запечённым баклажаном, куда для текстуры и вкуса добавляют гранатовые зёрна.
- Икра или пюре из баклажанов. В некоторых заведениях предлагают икру из запечённых баклажанов с добавлением тахини, лимонного сока, сумаха или греческого йогурта.