Михаил Соколов родился 3 июля 1981 года в Санкт-Петербурге. Его семья была тесно связана с ресторанным бизнесом: мама работала официанткой (в том числе в ресторанах «Волхов» и «Метрополь»), а отец — барменом, ходил в кругосветные рейсы. Сам Михаил ещё подростком проявил характер — вылетел из школы, но благодаря связям отца смог поступить в Балтийский туристический колледж, который окончил экстерном.

В 18 лет (в 1998 году) он уехал в Италию. Там он шесть лет набирался опыта: работал в ресторанах Сан-Марино, Милана, Пьемонта (в том числе в Альбе), начинал с простых задач (был официантом, мойщиком посуды), а со временем дорос до должности шеф-повара в кейтеринговой компании. Этот опыт сильно повлиял на его подход к кухне и организации процессов.

Возвращение в Россию и первые проекты

В 23 года (в 2004 году) Михаил вернулся в Петербург. Он стал бренд-шефом в ресторанной группе «Пробка» (её основал Арам Мнацаканов). Именно там он познакомился с Тимуром Дмитриевым, который работал в зале.

В 2010 году Михаил и Тимур открыли свой первый совместный ресторан — Italy (на Большом проспекте Петроградской стороны). Этот шаг положил начало ресторанной компании Italy Group.

Развитие и новые инициативы

Михаил не остановился на открытии заведений. В 2018 году он запустил проект Taste Project — мероприятия в ресторанах с участием представителей искусства и культуры. В 2019 году появился Spaghettata — формат обедов за большим столом. В том же 2019 году Михаил прошёл курс «Практикум» в бизнес-школе «Сколково», а с 2020 года стал ментором этой программы.

В 2021 году Italy Group трансформировалась в сообщество экспертов italy&co.. Компания сменила фокус: из закрытой ресторанной группы она превратилась в продюсерский центр. Её задача — не только развивать собственные проекты, но и помогать другим единомышленникам: консультировать, делиться опытом, помогать с операционным управлением, предоставлять доступ к ресурсам (например, к выгодным закупкам продуктов).

Среди проектов, в которых Михаил участвовал как партнёр и сооснователь, — Goose Goose, Hitch, Italiani, Dolci cafe, «Забегаловка», EZO Izakaya, Oasis Gourmet, BRUXX New Belgian, Salone Pasta & bar, «Ателье Tapas & bar», Bist, Joli Grand Bistor, Juan Cantina Espanola. В 2023 году совместно с партнёрами запустили бистро Giusto, где делают акцент на сотрудничестве с местными производителями и шефами.

Философия и подход

Михаил подчёркивает важность людей в любом деле. Он считает, что успешный бизнес строится на грамотно выстроенных отношениях, а ключевая задача — создавать пространства, где каждый чувствует свою ценность. В своих проектах он стремится формировать культуру партнёрства, раскрывать таланты сотрудников и соединять разные компетенции.

Также он отмечает, что в ресторанном деле важно сочетать кулинарное мастерство с пониманием бизнеса: уметь работать с поставщиками, заниматься калькуляцией, маркетингом.

Фото: https://italyco.rest/experts