Дмитрий Зотов родился 19 декабря 1983 года. Ещё будучи студентом московского кулинарного училища (по его воспоминаниям, это было училище №26 на Соколе), он начал подрабатывать: приятель устроил его на практику в ресторан Центрального Дома Литераторов (ЦДЛ). Там Дмитрий настолько увлёкся процессом, что стал работать почти без выходных — приходил рано и уходил поздно, помогая на кухне.

Позже его взяли поваром в кафе «Академия» (в Камергерском переулке). Именно там произошёл поворотный момент: шеф-повар Макс Монтироли спросил, кто умеет делать пиццу. Зотов ответил, что умеет (хотя на тот момент ещё не имел опыта), и шеф вместе с ним замесил тесто и показал приёмы работы — после этого Дмитрий стал первым пиццайоло в этой пиццерии. Вскоре его пригласили поваром в ресторан «Портофино».

С 2004 года Зотов начал работать шеф-поваром в заведениях ресторанного холдинга «Ресторанный синдикат». Он курировал сразу несколько проектов: «Золотой», Beefbar Junior, Café 21, «Оливетта» и «Антрекот».

Уже в 20 лет, едва окончив училище, он стал шеф-поваром: сначала отвечал за кухню в кафе «Тарелка», а затем перешёл на должность бренд-шефа в ресторан «Павильон» на Патриарших прудах.

В 2010 году 27-летнего Зотова признали лучшим молодым шефом России по итогам конкурса «Серебряный треугольник». А в 2011 году он занял 4-е место в международном конкурсе S.Pellegrino Cooking Cup и вошёл в число лучших молодых поваров мира.

Собственные проекты

Успех в конкурсах вдохновил Дмитрия на собственные проекты. Он самостоятельно создал сеть гастропабов «Крылышко или ножка».

В 2014 году вместе с партнёрами (Сергеем Крыловым и Ринатом Кузиным) он запустил несколько проектов: паб Haggis, ресторан-пиццерию Zotman Pizza Pie на Большой Никитской и ресторан современной китайской кухни Madame Wong. Концепция Zotman Pizza Pie была вдохновлена американским заведением Mozza: там подавали нетипичную пиццу на пышном тесте с оригинальными начинками (например, с кебабом из ягнёнка или мортаделлой с цуккини и артишоком).

Однако в 2018 году, по информации СМИ, между основателями возник конфликт, который привёл к судебным искам. В результате Зотов вышел из бизнеса, но выкупил товарный знак Zotman.

Вскоре он с новыми партнёрами (Станиславом Еникеевым и Андреем Дуниловым) запустил другой проект — производство замороженных основ (парбейков) для прямоугольной римской пиццы. Меньше чем за три года это превратилось в сеть «тёмных» и «облачных» кухонь, работающих на доставку. В 2021 году оборот бизнеса партнёров, по их подсчётам, составил около 900 млн рублей.

Также Дмитрий был бренд-шефом ресторана Buro на пятом этаже ЦУМа.

Философия и подход к бизнесу

Зотов известен тем, что сочетает роль шефа и ресторатора. В интервью он подчёркивал: «Нечестно говорить, что ты шеф ресторана, если тебя нет там постоянно и ты не контролируешь каждую тарелку». Он увлечён развитием форматов, которые можно масштабировать, и активно делится опытом — проводит мастер-классы и участвует в деловых форумах.