Игорь Юрьевич Зернов по образованию — врач (окончил вуз по специальности «врач санэпидемстанции»). Ещё в студенческие годы он начал подрабатывать в барах и ресторанах, параллельно ходил на мастер-классы и стажировки. Важным шагом стало обучение у Бека Нарзи: в 2009–2010 годах Игорь прошёл его мастер-класс, а в 2011-м переехал из Санкт-Петербурга в Москву и вошёл в команду Russian Cocktail Club под его руководством.

После Москвы Зернов вернулся в Петербург. В 2013 году он стал бренд-амбассадором алкогольной компании Diageo и в этом качестве объездил весь мир, изучая производство алкоголя. Параллельно в 2013–2014 годах он запустил небольшие проекты: бренд фартуков Mr. Murka (позже получил награду «Лучший бар-крафтсмен» на Barproof) и кейтеринг Must Have Bar.

Ключевым событием стало открытие в 2014 году бара El Copitas Bar.

За восемь лет заведение добилось выдающегося результата: в 2021 году оно заняло 8-е место в мировом рейтинге The World’s 50 Best Bars, став самым титулованным баром Восточной Европы.

Именно вокруг успеха El Copitas Bar и сложилась барная экосистема Follow the Rabbits («Следуй за кроликами»). Сооснователями и партнёрами Игоря стали Артём Перук и Николай Киселёв. При этом в компании чётко распределили зоны ответственности: Зернов сфокусировался на стратегии и работе с командой, Перук взял на себя маркетинг, а Киселёв — связи, привлечение инвесторов и развитие московского направления.

Со временем экосистема разрослась. В неё вошли разные проекты:

• Paloma Cantina;
• Tagliatella Caffe;
• мексиканский ресторан Sangre Fresca (первый проект экосистемы в Москве, открыт в 2022 году);
• школа обучения барменов Bartenders FAQtory;
• бренд алкогольной продукции Tselovalnik Russian Spirits.

Игорь также стал организатором барного фестиваля Saint-Petersburg Cocktail Week. За несколько лет мероприятие выросло: если в 2021 году прошла первая «Коктейльная неделя в России», то к 2023 году фестиваль собрал уже около 7500 человек.

Среди других достижений: в 2018 году команда Follow the Rabbits заняла 3-е место в рейтинге «10 Best Bar Teams in Europe» на фестивале Tales of the Cocktail. А в 2020 году Игорь Зернов вошёл в топ-13 самых влиятельных предпринимателей мира по версии Havana Club bar entrepreneur AWARDS.

В 2024 году в коллаборации с музеем Бродского команда запустила китайский бар-закусочную «Пища династии Минь».

В 2026 году стало известно о новом шаге: Зернов выходит на международный уровень и открывает первый бар за пределами России — в Нью-Йорке (заведение «Водка» в партнёрстве с Rakusa Group).

Игорь Зернов — активный путешественник и гастрономический блогер. Он регулярно организует гастрономические поездки для команды и единомышленников из бизнес-среды: участники вместе готовят, изучают новые кулинарные и барные тренды, посещают лучшие заведения мира. Также он автор нескольких книг: «Black Market of Russian Hospitality», «Tattoo bible», «Sex-mex: мексиканская кухня». 

Фото: личная страница Игоря Зернова в соцсетях