Соревнование «Лучший бариста» являлось городским этапом Мирового чемпионата бариста (World Barista Championship). Конкурсная комиссия оценивала правильность приготовления и сервировки эспрессо, капуччино и авторского напитка, вкусовые качества кофе, рабочее место бариста до и после начала работы, уровень мастерства при работе с техникой.

Конкурс барменов всегда является одним из самых веселых. Но это отнюдь не исключает его серьезность. Жюри при выборе победителя придерживается тех же строгих критериев, что и на других конкурсах: знание теории, мастерство приготовления (в данном случае — коктейлей) и мастерство подачи.

Так как темой конкурса был Новый год, участники-официанты получили домашнее задание продумать, а на конкурсе накрыть для жюри новогодний стол. 10 праздничных столов ожидало членов жюри в конкурсный день! И, надо отметить, это явилось положительной тенденцией: количество участников в номинации «Лучший официант» возросло более чем в три раза — в прошлом году в конкурсе приняли участие лишь три человека.

Теоретическая часть конкурса для участников номинации «Лучший повар» включала в себя письменный тест на знание поварских основ: хранения продуктов, сроков их реализации, иностранных терминов и кухонь и прочего. Поэтому конкурсанты из-за незнания теории могли сойти с дистанции, так и не успев показать свои практические навыки. Что же касается практики, то темой конкурса стал Новый год, и участники данной номинации в качестве домашнего получили задание подготовить праздничное блюдо, которое потом могли бы представить жюри. На приготовление домашнего задания отводилось 1,5 часа, а потом конкурсантов ждал черный ящик. Словом, номинация «Лучший повар» стала одной из самых сложных в этом конкурсе.

Три дня подряд, как обычно в межсезонье, в Санкт-Петербурге проходил конкурс «Лучший по профессии». Он стартовал уже в четвертый раз, и очный тур состязания по всем номинациям проводился на единой площадке — Манеже Первого кадетского корпуса. Если в прошлом году организатор конкурса — правительство города — выбрал для его участников свадебную тематику, то в этом году была объявлена новогодняя.