Алексей Овтин пришёл в  сферу общественного питания довольно неожиданно. В 2004 году, после 9 класса, он планировал стать программистом, но пропустил сроки подачи документов. В итоге по совету мамы пошёл в профессиональный лицей учиться кулинарии. Сначала он работал в разных заведениях — от столовых до дорогих ресторанов — сначала как повар, потом как су-шеф. Этот практический опыт позже стал важной базой для его консалтинговой деятельности.

В какой-то момент Овтин решил запустить своё дело. Среди его первых проектов был стритфуд «Чум-Чум». Заведение открывалось в непроходном месте (в бизнес-центре), но позже точку перенесли в ресторанный дворик у гостиницы «Центральная» — и она успешно окупилась. Позже Алексей продал свои ресторанные активы (в том числе «Чум-Чум») и на какое-то время взял паузу: отправился в тур по Европе (Венеция, Милан, города Франции, Бельгии, Нидерландов, Молдова), чтобы набраться новых впечатлений и подумать о следующем шаге. После возвращения он окончательно сосредоточился на консалтинге, а не на операционном управлении заведениями.