Алексей Дмитриев родился в большой семье — он четвёртый ребёнок и единственный мальчик среди пятерых детей. Первые предпринимательские навыки Алексей приобрёл ещё в детстве в Севастополе: уже с 7–8 лет он собирал фрукты в совхозах (за 20 собранных ящиков один оставляли ему), а в 12 лет вместе с другом занялся перепродажей апельсинов. Ребята заняли 20 долларов, рано утром пришли на корабль в порту, чтобы купить апельсины подешевле, и затем продали их на центральном рынке. Этот ранний опыт дал понимание, как устроены закупки, логистика и работа с маржой, а также показал, что бизнес — это не только про прибыль, но и про умение договариваться и быстро реагировать на риски (например, тогда им пришлось убегать от рэкетира).

В 14 лет Алексей переехал в Санкт‑Петербург, где снова пришлось начинать всё с нуля. Позже он поступил в военное училище, планируя продолжить семейную традицию и сделать карьеру в армии по примеру отца и дедушки. Однако подразделение, в котором он хотел служить, расформировали, и Алексей принял решение уйти на гражданку, чтобы зарабатывать деньги.

Путь к предпринимательству

После ухода из армии Алексей вернулся в Петербург практически без средств и брался за любую работу — от грузчика до менеджера по продажам. Он искал возможности, активно выстраивал знакомства и учился быстро адаптироваться к разным задачам. В какой‑то момент вместе с партнёром занялся кальянными: партнёр отвечал за кальяны, а Алексей взял на себя чайную часть. Именно тогда и начал формироваться его фокус на чае.

Позже, когда бизнес с партнёром разделили, Алексей продолжил развивать направление, связанное с чаем. Он много ездил в Китай, изучал чайную культуру, разбирался в сортах, технологиях производства и тонкостях церемонии. Сначала идея была в том, чтобы проводить чайные церемонии как шоу для гостей ресторанов: готовили угощения, делали презентации, старались заинтересовать публику. Но продажи не оправдывали ожиданий, и тогда Алексей пришёл к мысли создавать собственные уникальные купажи и напитки, чтобы предложить гостям не просто чай, а оригинальный продукт с понятным вкусом.

Создание компании «Чай ине Чай» и философия бизнеса

Ключевая идея бизнеса Алексея — не конкурировать с рестораном, а становиться его органичной частью. Модель компании строится на партнёрстве: «Чай ине Чай» предоставляет ресторану полный «встраиваемый модуль»: чайное меню, специально подобранные позиции, посуду, продукты и обученных чайных сомелье. При этом сомелье воспринимается гостем как сотрудник ресторана, а платит гость ресторану; компания получает процент с продаж. Для ресторатора это означает отсутствие дополнительных капитальных затрат и снятие нагрузки с персонала.

Философия Алексея Дмитриева выражается в принципе: «Успех партнёра — твой успех». Он сознательно избегает жёсткой конкуренции внутри заведения: чай не противопоставляется лимонадам, вину или другим напиткам, а дополняет общее предложение, повышая средний чек и усиливая впечатление от визита.

Важной частью концепции стала визуальная эстетика подачи: Алексей отказался от традиционной закрытой китайской посуды в пользу прозрачной стеклянной, чтобы гость видел цвет и структуру напитка. Так подача становилась частью впечатления.

Развитие продукта и ассортимента

Ассортимент «Чай ине Чай» изначально строился на чаях из Китая, но со временем компания расширила географию поставок, добавив позиции из Индии, Таиланда и других регионов. Компания самостоятельно контролирует отбор и качество сырья на местах.

Среди продуктовых находок — авторские купажи и необычные сочетания: например, чай с кедровым орехом и шишками, к которому подают варенье собственного производства. Такие решения опираются на тренд на «русский продукт» и локальные ассоциации. Также в линейке есть детокс‑чаи и детские напитки — их подбирают под специфику конкретного ресторана.

Масштабирование и география

Компания представлена в Москве, Санкт‑Петербурге, Сочи, Великом Новгороде, Владивостоке, Пскове, Пензе, городах Крыма. В регионах модель строится через партнёрство и открытие представительств: в каждом городе работает руководитель, прошедший обучение в Петербурге. Запуск нового города может занимать полгода и более — важно найти вовлечённого человека, который разделяет ценности компании и сможет поддерживать стандарты качества.

Розничное направление тоже развивалось: в 2014 году открылся магазин в ТРК «Континент» на Бухарестской улице в Петербурге. Изначально планировали сеть, открыли три магазина в Петербурге и Москве, но затем два закрыли, оставив один концептуальный магазин. Его задача — не столько генерировать большую прибыль, сколько быть «лицом» бренда и точкой притяжения для постоянных клиентов и корпоративных заказчиков.

Сегодня с компанией сотрудничают более 100 ресторанов по всей России, включая крупные сети («Пхали‑Хинкали», «Хачо и Пури», «Марчелис»). Запуск чайного меню в новом ресторане занимает от одного дня (для сетевых партнёров) до месяца (для новых концепций), чтобы тщательно адаптировать предложение под кухню, средний чек и целевую аудиторию.

Подход к качеству и темпы роста

Для Алексея Дмитриева качество — главный критерий темпов развития. Если есть риск снижения стандартов, рост сознательно замедляют, чтобы исправить ошибки и вернуть нужный уровень. Новые концепции и проекты основатель просматривает лично, затем команда обсуждает меню, выделяет топ‑позиции и определяет фокус.

Франшизу Алексей рассматривал, но пришёл к выводу, что такой бизнес сложно упаковать и контролировать на расстоянии. Вместо этого компания делает ставку на партнёрства и обучение региональных представителей, которые становятся носителями стандартов бренда.

Ценности и взгляд на индустрию

Для Алексея бизнес — это в первую очередь про людей и отношения. Он стремится, чтобы чай в ресторане воспринимался не как дополнение к меню, а как самостоятельное направление — наравне с винной или барной картой. Цель — создавать «послевкусие» от посещения ресторана: чтобы гость возвращался снова и снова.

Средний чек на чайник чая в партнёрских заведениях составляет 600–700 рублей. При этом компания показывает рестораторам экономику и маржу, доказывая, что качественное чайное предложение может быть выгодным и повышать общую рентабельность заведения.